你说得没错！几十年前的热水器价格，相对于当时人们的收入和消费水平来说，确实显得非常昂贵。造成这种现象的原因是多方面的：

1. 技术相对落后，生产成本高：

核心部件技术不成熟： 早期的电热水器（特别是储水式）和燃气热水器，其核心部件如加热管、内胆防腐涂层、温控器、安全装置（如燃气热水器的防倒风、熄火保护）等技术不如现在成熟可靠。研发和生产这些部件的成本很高。

材料成本高： 为了保证耐用性和安全性，过去常常使用更厚、成本更高的材料（如更厚的不锈钢或搪瓷内胆、更粗的铜管等）。

生产效率低： 自动化程度不高，更多依赖人工组装，导致单位产品的生产成本高。

2. 生产规模小，缺乏规模效应：

普及率低： 热水器在几十年前属于相对“奢侈”的家电，并非每个家庭都拥有。市场需求量远小于现在，导致厂家无法进行大规模生产来摊薄固定成本（如厂房、设备、研发费用）。

品牌少，竞争不充分： 当时的品牌选择相对较少，市场主要由少数几个（可能是进口或合资）品牌主导，缺乏充分竞争来压低价格。

3. 进口依赖或技术引进成本高：

早期很多先进的热水器技术（尤其是燃气热水器）来自国外（如日本、欧洲）。进口产品本身就包含关税、运输费等额外成本，价格高昂。

即使国内开始生产，引进技术、生产线和核心部件也需要支付高昂的专利费或技术转让费，这些都转嫁到了产品售价上。

4. 功能相对单一，但研发投入仍需分摊：

虽然过去的热水器功能远不如现在的产品丰富（如没有智能控制、定时、多种加热模式、节能技术、零冷水等），但研发和生产一种“新型”的家用电器，在当时本身就是一项巨大的投入，这些投入需要分摊到相对较小的销量上。

5. 通货膨胀因素（需要理性看待）：

这是非常重要的一个因素。几十年前的货币购买力远高于现在。例如，90年代一台热水器卖1000-2000元人民币，在当时是一笔非常可观的支出，相当于普通人几个月甚至更长时间的工资。

重点： 单纯比较绝对价格数字没有意义。需要用当时的收入和物价水平来衡量“贵”的程度。虽然现在一台好的热水器可能也要几千元，但居民平均收入增长了很多倍，相对购买力提升了。

总结来说：

> 过去热水器贵，主要是因为“物以稀为贵”和“技术成本高”。那时候热水器更像是奢侈品，技术复杂、生产量小、选择少，这些因素叠加在一起，使得价格居高不下。而今天，热水器早已是家家户户的必需品，技术的飞速发展带来了更高效、更安全的产品，大规模生产和激烈的市场竞争更是让价格变得亲民多了。

现在的优势：

技术成熟可靠： 安全性、能效、耐用性大幅提升。

规模生产： 巨大产量摊薄成本。

充分竞争： 众多品牌（国内外）激烈竞争，价格透明。

供应链优化： 本土化生产和全球供应链管理降低成本。

功能丰富： 提供了更多便利、舒适、节能的选择。

当你觉得过去的热水器很贵时，你的感觉是对的，这反映了家电行业巨大的技术进步和市场变迁。现在能用更实惠的价格买到功能更强、更安全、更节能的热水器，确实是科技进步和市场竞争带给消费者的福利。